提起“最早的江南”，你想到的是哪里？
最新的考古答案，揭开了答案的“神秘面纱”——江南的源头，在 常州！
东经119°23′18″，北纬31°27′5″。
一个新坐标，让世界重新认识江南；一个新锚点，让江南重新滋养世界。
去年底，一段跨越八千年的江南往事，以极高的热度和传播度，迅速进入了文化传承叙事与社会公众视野。随着2025年度国内十大考古新闻揭晓，常州溧阳鲍家遗址以“距今8100年‘最早的江南’”成功入选。这处史前遗址现存2万—3万平方米，是目前钱塘江以北长江下游地区最早的史前遗址。
展开剩余84%河口内倾倒的树木
每一个伟大的考古发现，都有一个看似平常的开始。鲍家遗址的发掘工作始于2022年溧阳高新区进行的文物资源评估。2023年，经国家文物局批准，联合考古队自2023年起开始了系统性的考古发掘，并把目光投向遗址东部边缘处那条喇叭状的古河道上。
在这条古河道内，堆积了深度达2.5米的文化层，长期饱水环境成为通常难以保存有机质文物的“保护膜”，带有榫卯结构的木建筑构件、竹苇编织的席类遗物、木制船桨，以及残留有绳结的草绳等遗存如奇迹般重见天日。
细观鲍家遗址的考古发现，首要印象就是丰富多姿，各类器物遗存足以构成一部八千年前的“生活百科全书”。
鲍家遗址考古领队、江苏省文物考古研究院副研究馆员胡颖芳表示，鲍家遗址是江苏地域文明探源研究的重大成果，考古发现了玉璜形饰、石锛、石刀、石矛、石镰、骨镞、蚌刀，以及陶釜、陶罐、陶碗、陶盆、陶豆等文物，其中部分陶器有圆点或斜线的红黑彩。
鲍家遗址发掘现场工作照
此外，动物考古发现了水牛、梅花鹿、獐、猪、貉、水獭、小灵猫和兔等哺乳动物，鸭科和环颈雉等鸟类，鲤鱼、青鱼、草鱼等鱼类，龟、鳖、扬子鳄等爬行动物，另外还有大量的蚌、蚬、螺、贝等水生软体动物，表明当时这里的生物多样，生态环境优越，很适合人类生存。
可以想象，先民们日出而作、日落而息，乘舟弄潮、炊烟升腾，耕耘与渔猎并举，生存与诗意同在。
玉璜形饰
红陶衣上绘有黑色彩绘的陶碗
植物考古表明，当时水稻已经处于驯化进程中，但采集和狩猎仍然是先民们主要的食物来源。这诉说着一个事实：早在八千年前，稻作农业已经开始萌芽，为日后“鱼米之乡”埋下最早的基因。
席子残片
环境虽简，但无碍匠心初兴、美学滥觞。那一时期，“工艺美学”带着原始的况味，显露痕迹。
在出土的众多文物中，一件骨匕残件端部发现有黑色生漆痕迹，这被认为是江南地区目前所知最早的髹漆工艺运用。另一边，带有榫卯结构的木建筑构件显示，早期手工艺美学已经开始展露雏形。
鲍家遗址发掘现场航拍照
“窥一斑而知全豹”。透过部分，再看整体，鲍家遗址的魅力不仅在于遗存发现的丰富，更在于“突破传统”，成为一把打开江南文明之窗的全新钥匙。
中华文明探源工程首席专家、中国社科院学部委员王巍表示，中华文明距今万年奠基，八千年起源，六千年加速，鲍家遗址的年代正处于中华文明起源的关键节点。器物学研究表明，鲍家遗址与浙江的上山遗址和跨湖桥遗址有千丝万缕的联系，但它具有独立的文化面貌，为长江文明溯源研究提供了重要实证。
水稻、菱角、芡实等植物种籽
来自中国社会科学院、南京大学、浙江大学、中国人民大学等高校和科研机构的多位专家认为，鲍家遗址是目前环太湖地区最早的史前遗址，具有鲜明自身文化特征，与周边区域的同时代遗址在文化面貌与文化内涵方面存在一定的相似性和显著的差异性，在现有的“马家浜—崧泽—良渚”考古学文化谱系框架外，填补了该区域新石器时代文化序列的关键空白。
动物骨骼及贝类甲壳
“已知”的领域越大，外部“未知”谜团也就越多。胡颖芳表示，新一轮考古工作，将围绕遗址核心价值、文化谱系构建、多学科综合研究等方向开展。
“今年2月初，国家文物局批复了鲍家遗址2026年考古主动性发掘项目的申请，批复发掘面积600平方米。”胡颖芳介绍，发掘目的主要有三，一是进一步了解遗址两处早期河道（G4、G5）之间的关系；二是进一步了解古河道G4的堆积状况，获取更多可供辨识文化特征的人类遗存，为遗址的分期和文化谱系的建立提供标尺；三是为以环境考古为重点的多学科综合研究提供更多明确的考古材料。
陶器上指捺或掐印形成的花边纹
科学恰当做好文化科普和群众普及也十分必要。胡颖芳建议将“最早的江南”与地方历史文脉、长江文化、江南文化整体衔接，推出公益讲座、文创产品等，提升大众对本土文化的自豪感，推动考古成果可感知、可亲近、可传承。
知所来，明所往。源头活水，润泽万代。
下一期【常州·江南四重奏②】，我们聊聊常州把江南的“绿”玩出了什么新高度，青山绿水如何点绿成金，敬请期待～
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